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Autrefois marginal et snobé, le vélo à assistance électrique occupe maintenant une place importante dans l'offre faite aux consommateurs.
De meilleures batteries, de meilleurs systèmes de contrôle et l'adoption du concept par les grandes marques contribuent à la démocratisation du vélo à assistance électrique.
Mais au fond, le vélo à assistance électrique, qu'est ce que c'est?
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Le vélo à assistance électrique (VAE) se distingue du vélo électrique (le type mobylette) de différentes façons.
Premièrement, le moteur électrique ne contribue pas à faire avancer le vélo tant et aussi longtemps qu'on n'appuie pas sur les pédales. Le moteur assiste l'effort déployé et facilite (rend plus agréable) le passage des côtes, le transport de charges supplémentaires etc.
De plus, le VAE n'a pas de fonction de recharge de batterie pendant qu'il est en utilisation. Il faut donc recharger la batterie une fois à la maison ou au travail.
Le concept:
Un moteur électrique, installé dans le pédalier, contribue à la transmission de la force exercée sur les pédales afin d'entraîner la roue arrière. Cette contribution (l'assistance électrique) varie en fonction du mode d'assistance choisi et est limitée/déterminée par la capacité de la batterie ainsi que le voltage de la batterie.
Les avantages:
Un comportement prévisible.
Vous permet de faire plus de vélo, plus longtemps.
Vous dépensez plus de calories car vous faites plus de vélo.
Vous permet d'explorer des routes, sentiers et chemins que vous n'auriez peut-être pas osé découvrir avant.
Vous permet de rouler avec des gens plus en forme sans avoir l'impression de les ralentir.
Vous permet de continuer à pratiquer le cyclisme malgré une condition médicale défavorable.
Vous permet d'arriver au travail moins fatigué et au sec.
Permet d'ajouter une charge au vélo, comme des bagages ou un siège pour enfant, tout en exigeant moins d'effort qu'avec un vélo régulier.
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Les inconvénients
Le vélo est beaucoup plus lourd.
Il faut surveiller le niveau de charge de la batterie.
Il faut planifier les moments de recharge.
On ne peut pas voyager en avion avec un VAE, sauf en laissant la batterie à la maison.
Les pièces de remplacement du groupe propulseur électrique sont dispendieuses (particulièrement la batterie)
Il faut un (voire plusieurs) bon cadenas pour se protéger contre le vol.
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Une composante de la plus grande importance, la batterie est aussi l'élément dont on discute le plus lorsqu'on parle de VAE.
En effet, bien qu'il existe plusieurs modèles de moteurs et d'ordinateur de bord, leur fonctionnement reste très similaire et après comparaison et analyse, même exhaustive, la question demeure: "Quelle est la puissance de la batterie" ?
Il s'agit d'une bonne question.
La puissance de la batterie, exprimée en Watts, vous indiquera surtout pour quel type d'utilisation le système a été conçu. La puissance affichée est un indicateur inexact de la force de l'assistance (lire la force du moteur) ou de sa capacité (exprimée en kilomètres).
Les batteries Bosch et Shimano, par exemple, sont des batteries de 36 volts. Donc, la variation de la puissance annoncée, d'un modèle à l'autre, sera attribuable aux nombres d'ampères/heure que la batterie pourra fournir et cela sera exprimé en Watts suivant la formule suivante: V x A = W.
Conséquemment: une batterie de 36 volts pouvant fournir jusqu'à 14 ampères/heures sera cotée à 504 watts. 
La batterie Shimano montée sur le cadre.
Au Canada, étant donné que la limite de vitesse autorisée (et règlementée) est de 32km/h et que la limite maximale de puissance pour une batterie est de 500 watts pour un vélo à assistance électrique, la puissance de la batterie aura plutôt une incidence sur le couple et la durée de l'assistance disponible, selon le mode choisi. il faut aussi tenir compte du type de moteur qui équipe le vélo.
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| Recharger la batterie du VAE
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Vous considérez l'achat d'un VAE mais vous êtes inquiets? Vous craigniez d'être pris sur la route au pied d'une côte, la batterie à plat?
Ne vous en faites pas.
Les VAE sont fournis avec un chargeur. Ce chargeur, bien souvent, permet de recharger la batterie à même le vélo ou en enlevant la batterie du vélo (si par exemple votre vélo est stationné à l'extérieur).
Ceci permet plus de souplesse quand vient le temps de charger votre batterie entre deux déplacements.
Le temps nécessaire pour atteindre une charge complète varie évidemment en fonction de l'état de la batterie et son niveau de charge actuel. Toutefois, il est utile de savoir que les batteries modernes au lithium-ion peuvent être rechargée partiellement sans affecter leur longévité ni leur performance.
Les batteries modernes offriront une performance uniforme pendant les 500-1000 premiers cycles de charge. C'est donc dire qu'une batterie pourra durer jusqu'à 7 ans dans certains cas, selon l'utilisation faite, les conditions d'entreposage durant l'hiver et le type d'utilisation.
Pour en lire plus sur les batteries:
https://www.bosch-ebike.com/ca-fr/produits/batteries/
Dans l'onglet "Batteries":
https://www.shimano-steps.com/e-bikes/france/fr/product-information/city-trekking/e6100
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Le couple (Torque)
Le couple (exprimé en N-m) c'est la force que le moteur peut produire pour déplacer le VAE et son pilote.
Voici un exemple qui permet de facilement comprendre le concept du "couple":
Vous êtes à l'arrêt avec votre VAE et vous faites votre premier coup de pédale. Oh surprise, le vélo vous renverse presque vers l'arrière tellement il accélère rapidement.
Cette particularité de l'assistance électrique est attribuable au couple produit par le moteur. Plus la valeur de couple est élevée, plus cette sensation d'accélération rapide sera forte.
Typiquement, les manufacturiers offrent des assemblages plus civilisés et souples sur les vélos hybrides/ville et plus sportifs/performants sur les vélos de montagne et les vélos cargo.
Shimano explique en détails les différences entre chaque assemblage existant dans leur gamme Steps et leur application prévue:
https://www.shimano-steps.com/e-bikes/france/fr/product-information
Inutile donc de chercher le vélo urbain avec une batterie et un moteur conçu pour le VTT en pensant que ce sera meilleur, ou plus performant. Malheureusement, il est aussi difficile de procéder à une modification sans débourser une somme considérable et l'opération s'avèrera complexe.
Il faudra faire confiance au manufacturier dans le choix de l'assemblage.
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Conçu pour être assemblé sur un cadre spécialement adapté, le moteur d'un VAE est aussi adapté au type de vélo et à l'utilisation qu'on prévoit en faire.
Le couple maximal, la contribution en %, la fluidité de l'assistance, sa réactivité, le son émis par le moteur, sont des caractéristiques qui varient d'un moteur à l'autre.
Ces caractéristiques ont une influence sur la longévité de la batterie et sur la performance globale de chaque type de VAE.
En effet, il est tout à fait approprié de fournir un moteur au couple réduit, au fonctionnement silencieux et fluide, qui permet une longévité accrue de la batterie sur un vélo hybride conçu pour la promenade et le navetage (commuting).
À l'opposé, on souhaitera un moteur coupleux et réactif sur un VTT, plus lourd, conçu pour affronter des terrains accidentés et des côtes très prononcées.
La gamme de Bosch:
https://www.bosch-ebike.com/ca-fr/produits/unite-motrice/
La gamme Shimano:
https://www.shimano-steps.com/e-bikes/france/fr/votre-pratique
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Vous cherchez le VAE parfait pour vous. Peut-être même que vous n'aviez jamais pensé faire le saut vers un vélo à assistance électrique.
Il y a beaucoup de manufacturiers qui offrent une gamme complète de VAE.
Bien que les systèmes soient similaires, que les vélos se ressemblent tous, à quelques détails près, nous recommandons fortement de faire l'essai d'au moins deux modèles similaires et un complètement différent. Autant le comportement du vélo que les options de celui-ci doivent vous mettre en confiance et c'est seulement en l'essayant que vous arriverez à prendre une bonne décision.
Le Devinci e-cartier, définitivement plus amusant qu'un Bixi Note importante Au Québec, le code de la sécurité routière exige le port du casque pour tous les usagers d'un vélo à assistance électrique. De plus, la loi exige que les utilisateurs âgés entre 14 et 17 ans soient titulaire d'un permis 6D, soit le même permis, délivré par la S.A.A.Q. , que celui requis pour conduire un scooter. Pour consulter en détail les informations concernant la législation concernant l'usage d'un VAE: Le VAE - SAAQ Vélos et trottinettes électriques en libre service
Les règles concernant l'utilisation des vélos et trottinettes électrique en libre service sont les mêmes. Il faut donc vous munir d'un casque si vous pensez utiliser ces services. En cas de non respect de la loi, vous pourriez recevoir une amende pouvant aller jusqu'à 100$ Bonne route! |
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